Historique de la Foire aux santons et aux crèches
(extrait)
La première foire aux
santons ouvrit ses échoppes le 4 décembre 1803 sur le
cours Saint-Louis, près du vieux port, à Marseille. En
1808, le cours Saint-Louis devenait le cours Belzunce,
mais ses arbres gardaient le privilège d’abriter cette
manifestation profondément provençale jusqu’en 1853,
date à laquelle la foire émigra boulevard du Muy. En
1882, elle tint ses assises boulevard des Capucines et
sur le quinconce de l’Archevêché.
Elle s’est apparemment définitivement fixée depuis 1883
le long des allées de Meilhan, tout au haut de la
Canebière, sur l’initiative, semble-t-il, d’Elzéard
Rougier.
Pour Marcel Provence, « le premier éventaire fut posé
devant la fine maison qui abrita le café Riche, à
l’angle de la Canebière et du cours Saint-Louis».
L’ambiance de l’époque s’imagine facilement baraques
multicolores, marchands de nougats, de bonbons et de
biscottines, foule tout à la fois joyeuse et
attentionnée, parlant haut, mais juste
Les débuts commerciaux de cette foire s’avérèrent
difficiles. Pourtant, le chiffre des ventes atteignait
150 000 santons crus en 1855 et 180 000 en 1856. Le
nombre des échoppes apparaît très variable avec les
années 41 en 1863, 72 en 1869, 30 en 1871, 55 en 1873,
37 en 1875, 11 en 1914 et 1915, 14 en 1916. Elzéard
Rougier avait raison d’intituler un de ses livres : « La
guerre colossale et les petits santons » ! Mais d’autres
éléments intervenaient dans les résultats de la foire
les Etienne; par exemple, vendaient à eux seuls plus de
santons que la totalité restante de cette foire. Il est
vrai que le nombre des santonniers présents fut lui-
même très variable 36 en 1862, 28 en 1906, 11 en 1914,
entre 16 et 22 de 1916 à 1926."
in : "Santoun, traditions et histoire du santon
provençal", André
François
Ouvrages
Bibliographie sélective
- La Pastoral Maurel, création en 1844,
éditions Tacussel
- Noël en Provence, G. Arnaud d’Agnel et Léopold
Dor, édition de Paris, 1927, réimpression éditions J.
Laffitte 1994
- Santoun, traditions et histoire du santon provençal
- André François, édition SERG, 1972
- Le Monde des Santons - Marie Mauron,
Librairie académique Perrin, 1976
- Crèches et Santons de Provence - Régis
Bertrand, édition A.Barthélemy, 1992
